Survival as an assistant professor - Part 0

當初自己還是大學生的時候，我不太清楚一個大學教授在做些什麼。當了研究生以後，我猜大學老師大概就做研究並發表論文、上課、帶學生，然後可能需要做一些行政工作，比如當系主任、計算機中心主任、圖書館館長等等。身為學生的觀察角度跟實際當上大學老師之後所經歷的，我覺得內容上與感受上差異蠻大。我打算透過自己的經驗，以助理教授助理為例，把大方向記下來，或許日後對於剛入坑的菜鳥教師們有一點心理準備或是微薄幫助。

通常老師們就職的日期是 8/1，也是一學年開始的第一天，這跟國科會計畫的起始日期一樣。或許有部分老師是從一學年的下學期開始就職，也就是 2/1，可能是因為該單位有老師中途離職。就職日第一天開始可能就會收到非常多的信件，來自校院系都有，我在當博士後與在業界工作的時候還不至於收到這麼多信件的轟炸，還好大部分都跟自己無關，很多是關於研究計畫的徵求、演講公告、新學期各項事務的提醒通知、各級委員會的開會通知等等。我當初一開始會有點緊張，感覺像是老闆寄來交辦事項那種感覺，久了就習慣。

老師們的工作大致分為研究、教學與服務，這三大項就是學校評鑑一個大學老師的依據。這篇文主要只是概括介紹這些事情，之後有閒再來一一分享稍微細節的部分。

研究：最重要的是 (1) 國科會計畫申請與 (2) 發表 "SCI" 期刊論文這兩項。

國科會計畫像是徵文比賽，每年接近年底的時候大家會開始忙得焦頭爛額，隔年六月中旬才會陸續揭曉通過與否。印象中，本校 (目前還是 TKU) 的計畫通過率大約 35%，如果要拿到多年期計畫的比例更低 (或應該說極低)。可以的話，當然希望一次過多年期，這樣就不用在人家歡喜跨年的時候熬夜掙扎。不得不說，國科會計畫跟很多研究獎勵是綁在一起的。倘若沒有拿到計畫，除了沒有一個月 NT$ 15K 的主持人費，很多研究獎勵也很難申請或是無法申請。

發表 SCI 期刊論文對於一個博士而言應該是不難，但關乎日後的升等，除了量以外，也要注意質的提升，最好能以一己之力做出還不錯的結果，然後掛第一或通訊作者。但每個領域的難度不太一樣，如果是 TCS 的 JCR category ranking，要發表 Q1 or Q2 的期刊論文難度相當高。坦白說，研究要有進展得投入相當多的資源，通常要花很多時間。沒有投入就不會有產出，但投入很多也不見得會有進展。可以的話，能夠與其他老師一起合作不同的題目，我覺得比較保險。期刊論文的產量與質量，也會影響到國科會計畫的申請通過機率。

教學：就是上課。還有教學評鑑，或是申請教育部的教學實踐研究計畫。

看學校，有的學校科系需要上十學分或十二學分的課，包含全英語授課的部分。一開始第一年授課壓力會很大，因為一小時的課往往需要三小時以上的準備。出作業、考題，要找助教上實習課，有時作業與考卷也需要耗費精力批改。學期末有教學意見評量，如果學生給的評量分數過低，學校會關切老師。然後新老師可能會被要求找 mentor，也就是找其他資深老師來觀課給意見。總之，如果不特別騰出時間去做研究，一不小心就會耗費 80% 以上的時間在教學上面。不過就如同 Prof. Rossmanith 跟我說的，當一個老師被評鑑的項目不完全著重在研究時，其他方面可以保底，比較安全一點，畢竟研究的產出是無法保證的。但如果一心想做好研究，過多的教學負擔就會讓你非常辛苦。事實上，要把一門課教好，就不能上太多課，助教的質與量也是關鍵。但私立學校往往沒有這些資源，也需要各位老師貢獻極高的教學鐘點數。

服務：一些雜事，或者與研究教學無關但非常重要的事。

光是服務這一樣，又可以分為基本項目、校級項目與院系級三個子項目。基本項目包括擔任各項導師工作與各項重要委員會成員。導師也有好幾種，包含班級導師、職涯導師、外籍生導師等等。大學生的問題千奇百怪，二一的同學要優先關懷，了解學習狀況。另外，現在還多了心理調適假，老師們也要去了解學生為何請假，然後給予適切的關心。有時候需要幫同學寫推薦信，指導學生專題研究，帶領學生參與各項競賽等等。校院級包含研究社群項目，老師們彼此之間會成立社群，然後要找社群成員、校外講者，要寫活動記錄。此外，私立學校多半會要求老師去高中擔任模擬面試的指導老師，或是給高中生上課、做著系所簡報等等。如果系所有參加教育認證，需要撰寫報告、檢討與反思等等。在大學入學考試之前，如果被抓去當審查委員，免不了要花時間做書審、面試，然後針對評分差異開會討論等等。院系級的項目比較雜但也比較好拿分，包括指導學生發表論文、擔任論文審稿者、擔任論文口試委員等等。反正，有做過就要記得留下記錄，包含文件、信件、照片等等，之後評鑑時會用到。


總之，一個大學老師，尤其是助理教授，等同於做三份工作並不是很誇張的說法。但有寒暑假可以＂稍微＂喘息一下下、工作時間比較彈性等等，我覺得是一份可以長久經營的事業。如果能達到春風化雨的境界，指導學生有成，能為學生的表現而觸動內心，這又是另一個境界。私心希望政府延後退休年齡，我想要在學術圈待更久。